Jest to roślina dwuletnia, z rodziny Baldaszkowatych, występująca w Europie od Francji, przez Niemcy, aż po Ural i w Azji na Syberii, Az po Himalaje. W Polsce rośnie pospolicie na łąkach i pastwiskach. Kminek należy do najstarszych roślin znanych ludzkości, a jego owoce zostały znalezione w nawodnych budowlach neolitycznych w Niemczech. Obecnie jest uprawiany w bardzo wielu krajach, niekiedy na dużą skalę.
Do celów leczniczych zbiera się dojrzałe owocostany kminku, suszy w miejscach przewiewnych i omłaca owoce. Surowcem jest owoc kminku. Owoce czasami błędnie są nazywane nasionami. Z surowca przez destylacje z para wodną otrzymuje się olejek kminkowy, a z niego główny związek karwon.
Owoce kminku obejmują swym działaniem przewód pokarmowy, drogi żółciowe, wątrobę, nerki i skórę/ Mają właściwości rozkurczowe na mięśnie gładkie jelit, przewodów żółciowych i zwieracza Oddiego. Reguluje dopływ żółci i soku trzustkowego do dwunastnicy. Po podaniu doustnym wzmagają wydzielanie soku żołądkowego, poprawiając apetyt i trawienie. Skojarzenie obu wymienionych działań powoduje, że kminek jest środkiem wiatropędnym ułatwiającym bezpoledne odeście gazów, co ma szczególne znaczenie dla małych dzieci i osób w podeszłym wieku, cierpiących na atonię jelit.
Ponadto kminek wykazuje nieznaczne i nie zawsze uwidoczniające się działanie moczopędne oraz bakteriobójcze, ponieważ aktywne związki zawarte w olejku eterycznym i flawonoidy sa trudno rozpuszczalne w wodnych naparach. Znacznie lepiej działa olejek kminkowy podawany doustnie. Trzeba jeszcze wspomnieć o działaniu mlekopędnym powodowanym przez nieznany składnik, występujący we wszystkich częściach rośliny, dobrze rozpuszczalny w wodzie. Niekiedy obserowano tez działanie wykrztuśne.
Lecznice właściwości są najczęściej wykorzystywane w połączeniu z innymi ziołami, w postaci mieszanek i wyciągów. Małym dzieciom podaje się również przetwory z samego owocu kminku. Zakres działania kminku obejmuje wiele dolegliwości trawiennych, takich jak wzdęcia, odbijanie, bóle brzucha i zaparcia. Niekiedy stosuje się kminek do zwiększenia laktacji u karmiących matek oraz zwierząt domowych.
Olejek kminkowy podaje się jedynie jako składnik niektórych specyfików, natomiast zewnętrznie stosuje się go w przypadkach powierzchniowych zakażeń bakteryjnych, grzybiczych i przy świerzbie.
Duże ilości kminku wykorzystuje się jako przyprawę do chleba i innego pieczywa, potraw mięsnych, wędlin, sałatek, zup i niektórych gatunków sera. Olejek kminkowy zaś służy jako dodatek do mydeł, kremów i past do zębów oraz perfum.
Z miłości do ziół i szacunku do podlaskiej tradycji ponad dwadzieścia siedem lat temu powstała firma Dary Natury. Właściciel, Mirosław Angielczyk, początkowo prowadził jednoosobową działalność, która z czasem przekształciła się w prężnie działającą firmę. Jej wyjątkowość polega na możliwie największym użyciu lokalnych surowców w tworzeniu żywności ekologicznej. Co niezwykle ważne, każdy możliwy etap produkcji- od uprawy ziół, przez ich zbiór, suszenie, przetwarzanie i konfekcjonowanie, odbywa się w jednym miejscu- na południu województwa podlaskiego, w malowniczej miejscowości Koryciny. Nieocenioną wartość dla kultywowania tradycji zielarskich ma również pozyskiwanie surowców ze stanu naturalnego.