Olejki eteryczne to zapachowe substancje, które możemy znaleźć w komórkach roślin, odpowiednio przystosowanych do ich wytwarzania. Jednak nie wszystkie rośliny olejki wytwarzają.
Ich skład jest podobny ( nawet do 300 różnych składowych!), jednak często różnią się między sobą poszczególnymi związkami; zależy to od gatunku rośliny, obszaru na którym rośnie i tak dalej. W składzie olejków eterycznych znajdziemy takie związki jak:
- aldehydy,
- ketony
- estry
- alkohole
- terpeny
- aminy
- laktony.
Olejki eteryczne potrzebne są roślinom do zwabiania owadów czy też chronienia się przed drapieżnikami – olejki mimo, że mają przyjemny zapach, w smaku są gorzkie.
Olejki pozyskuje się równymi metodami, jednakże najbardziej popularne to destylacja z parą wodną lub ekstrakcja. Ich zastosowanie jest bardzo szerokie – wykorzystywane są w przemyśle perfumiarskim czy też kosmetycznym. Natomiast ich najszersze i najbardziej rozpowszechnione zastosowanie to aromaterapia oraz leczenie różnego rodzaju schorzeń. Znajdziemy je też w preparatach aptecznych – odkażających, przeciwgrzybiczych i przeciwbakteryjnych.
Wykorzystanie olejków eterycznych:
- inhalacje
- napary
- aplikacja na skórę ( po rozcieńczeniu w olejku bazowym)
- kąpiele
- masaże
- dodawanie do kosmetyków pielęgnacyjnych ( np. szamponów).
Olejek waniliowy pozyskuje się metodą ekstrakcji z owoców wanilii. Główne składniki to wanilina, eugenol, kwas anyżowy, kwas octowy, kwas kapronowy.

Właściwości olejku waniliowego:
- odprężające
- kojące
- uspokajające
- łagodzące zmęczenie
- regenerujące
- przeciwzapalne
- nawilżające
- ujędrniające.
